大提琴以其热烈而丰富音色著称，是管弦乐队中不可缺少的适中音和低音乐器，它的声音那么温柔、优美、富有人情味，造型那么华丽，高贵完美，色彩漂亮雅致，素有乐器中的美男子之称。是近代管弦乐队中必不可少的次中音或低音弦乐器。在管弦乐曲中大提琴声部经常演奏旋律性很强的乐句，也与低音提琴共同担负和声的低音声部。它是甚为人们喜爱的独奏乐器。作为独奏乐器来说，它的地位仅次于钢琴与小提琴。
大提琴是由古代的膝琴(Viola de gamba)演变而来的，自16世纪以来即流行于世，但在很长一段时间内乐器的大小一直未能固定下来。经过许多年的实践与改革才算告一段落。现代大提琴高约48英寸，具有深厚动人的音色。
大提琴四根弦的音高比中提琴低八度(C—G—d—a)，乐谱通常用低音谱表，在较高音区有时用中音谱表。它的奏法与中、小提琴不同，是夹在两腿之间演奏。大提琴的第一根a弦发音华丽有力，富于歌唱性，第二根d弦，音色较朦胧，第三、四弦(G、C)低沉响亮，能够承受乐队的非常沉重的音响。它的发音原理虽然与中、小提琴相同，但其手指的把位在低音区与小提琴迥然不同，在高音区时能用姆指把位演奏。至于演奏技巧，由于它在琴身大小、琴弦排列与琴弦长短等方面与小提琴均不相同，因而各有难易。
自17世纪大提琴家多曼尼科·加布里埃利(Domenico Gabrielli)写了第一首大提琴独奏曲以来，陆续有人为大提琴创作乐曲。18世纪时，维瓦尔第、塔尔蒂尼和莱奥等作曲家模仿小提琴协奏曲为大提琴写了不少协奏曲，后在英国、奥地利与法国等地相继出现意大利风格的大提琴协奏曲及其他乐曲。
至于18、19世纪的古典主义与浪漫主义作曲大师们，如海顿、莫扎特、贝多芬、舒伯特、舒曼、德沃夏克及柴科夫斯基等写了大量大提琴独奏曲、协奏曲与有大提琴声部的室内乐，使这一乐器的性能与技巧得到充分的发展与发挥。其中最常演奏的有巴赫的六首大提琴组曲、博克尼尼协奏曲、海顿的D大调与C大调协奏曲、勃拉姆斯为小提琴与大提琴谱写的a小调协奏曲、舒曼的协奏曲、德沃夏克的协奏曲、柴可夫斯基的《罗可可主题变奏曲》、圣—桑的协奏曲等。
其他如拉洛、埃尔加、柯达伊、兴德米特等近、现代作曲家亦写了许多优秀的大提琴乐曲，深受人们的喜爱。
常见大提琴的部分专辑曲目：
01 天使小夜曲 又名《瓦拉契亚的传说小夜曲》，乐曲采用三部曲式。主题在琴诗般的伴奏音响衬托下，以逐渐向上移动的旋律线展开，使乐曲情绪激动而欢快。
02 幽默曲 幽默曲是一种具有诙谐感的乐曲，盛行于19世纪。特点是表情变化较为鲜明，且富有歌唱性。
03 东方舞曲 原为塞尔维亚民歌《明朗的太阳》，具有浓郁的“东方色彩”
04 摇篮曲 又名《约斯兰的摇篮曲》。乐曲节奏均匀，旋律平静中略带起伏 甜美而流露忧伤之情。
05 农夫舞曲 农夫们在田间跳起了欢快的舞蹈，喜悦心情洋溢其中。
06 小夜曲 西洋乐器体裁的小夜曲是以爱情为题材，表现一个青年对自己心爱的姑娘深情倾诉。
07 即兴曲 旋律富于亚美尼亚民族特点。节奏刚健明快，情绪热烈奔放，表现了作曲家青年时代创作的朝气蓬勃的性格。
08 啊，多么纯洁 如歌的倾诉，无限的表达。
09 浪漫曲 是一种抒情歌曲或抒情器乐曲
10 音乐的瞬间 改编自奥地利作曲家舒伯特的钢琴小品。乐曲短小精悍、形象鲜明，相当精至，宛如音乐的微型小品。
11 天鹅 在钢琴波浪般的琶音伴奏下，大提琴舒展优美的旋律描绘了天鹅昂首在荡漾的碧波上缓缓浮游的高雅神态。
12 旋律 乐曲的小调性主旋律缠绵幽婉如咏叹调，仿佛一个心声在呼唤：啊，欧律狄克，你在哪里？
13 诙谐曲 又名“谐谑曲”，节奏快而强烈。
14 圣母颂 “圣母颂”原是天主教徒对圣母玛利亚的赞美歌。曲子开始虔诚、恬静，随着节奏的变化，音乐有了发展。
15 西西里 西西里岛位于地中海边上的一个城堡，那里有一个美丽的传说。
16 眼泪 没有雨的天不一定睛朗，没有泪的人生不一定快乐，感动因此流泪。
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