古代女子结婚为什么要用八抬大轿

古代女子结婚只要有花轿来抬就行了，未必是八抬大轿，女子也未必都钟情于八抬大轿，这是对古代民俗的一种错误理解。

其实古时“用八抬大轿来抬”这句话在古代普通老百姓的嘴里，并非褒奖之词，而多是含有贬义，意思是请人不动，摆架子，像大官员一样。这句话既用在娶亲上形容女方的架子大，或者是要价太高了。

说到轿子，这里不得不多说几句。轿子在古代主要是官员，尤其是文官必不可少的交通工具。古代官司员所在的级别不同，轿子的抬的人数也就不一样，轿子的装饰与颜色也不相同，连鸣锣开道敲锣的数量也不同，这是种礼数是十分森严的，稍有僭越就会有杀身之祸。

那谁才有资料格坐八抬大轿呢？这里就讲一下清朝时能坐八抬大轿的人。清朝对这种礼制有明确的规定，三品以上的京官，在京城出行时只能乘坐四人抬的轿子，只有出了京城，且要代表朝廷到地方检查工作时才能坐八抬大轿。如三品以上的钦差大臣乘八人抬的轿子。但如果是以个人身份办私事，如省亲访友之类，也不能乘八人抬的轿子，只能座四人抬轿子；外省督抚乘八人抬的轿子，督抚部属乘四人抬轿子。

古代轿子的颜色也有严格的规矩，皇帝坐轿颜色为金黄轿顶，或者明黄轿帏，高官坐轿的颜色为枣红色，低级官员以及取得功名的举人、秀才坐轿的颜色为绿色。

据《东京梦华录》、《五杂俎》记载，用轿子迎娶新娘应是从宋代中期开始，那时就有人用轿子迎亲了，但不知从何人开始。开始时只是一些官家和富贵人家用轿子迎亲。当时北宋灭亡后，王室逃到江南，也有很多的贵族和精英跟随来到长江以南，他们沿袭了在汴京的形成的用轿子接亲的习俗，于是，这种习俗在南方流传开了，从些以后用轿子迎亲在中国民间就形成了一种习俗。宋吴自牧在《梦梁录·娶嫁篇》里有这方面的记载，但这本书里没有说用的是几抬轿子。

从明清时期的小说来看，尤其是描写市井的短篇小说集三言二拍来看，里面有不少篇章描写迎娶新娘的场面，但并没有写明迎亲时用的是八抬大轿，倒是描写了四人抬的喜轿。由此看来，过去迎亲的喜轿大多数都是四人抬的轿子，可能是在某段时期，少数用八人抬的是为了显摆的高官家庭，或者是有钱的人家，一般的百姓家庭既用不起，也不敢这做嚣张。要不然，从古至今，“用八抬大轿来抬”这句话成了一句揶揄的话呢？看来八抬大轿是古代小老百姓一种梦想，一种难以企及的梦想，并非古时普遍在民间流行的习俗。

结婚坐花轿的讲究主要体现在一系列繁文缛礼，如装轿、踩轿、上轿、起轿、喝轿、宿亲、翻镜、颠轿、落轿等等。当然地方不同，礼仪也不同，上面的环节有的不一定都有，有的地方可能还会增加一些环节。下面从这一系列的繁文缛礼略举三个礼仪环节加以说明，以增加读者的印象。

装轿

也就是把花轿装饰一下。在中华大地上，地方不同，装轿的习俗有别。如有的地方由男方装饰，女方不用管；有的地方由男方装饰好后，女方再装饰一番。有的用红绸扎花悬挂在花轿的四个角檐上，有的地方在花轿的前面贴有一副对联和横批，有的挂着各种吉祥物饰品等等。中国大多数地方装花轿的时候，都要请人说一些吉祥话语。

踩轿

踩轿的习俗在汉族地区已经消失了，但在湖南的湘西南苗族与侗族地区还保留了这种习俗。也就是在新娘上轿之前，由女方的姐妹、婶婶、姨娘等女人，一般是两到三个，走上轿子里，然后轿夫抬着轿子，轿子上的女人就在轿子上用力摇晃。踩轿的目的主要是看轿夫抬轿子稳不稳，有没有脚力。如果轿子不稳，娘家人就要男方换轿夫。据说这是为了防止新娘“晕轿”，就像现在有人晕车一样。

上轿

也就是新娘子出门上轿。这一点也是不同地方风俗不同，如汉族地区一般由新郎背着新娘、或是抱着新娘放到轿轿子上，也有由伴娘引领新娘上轿的。湖南湘西南苗族和侗族地区则是由娘家的亲兄弟背着上轿，而新郎一般不到女方家里接亲。

因为古时候讲究明媒正娶，八抬大轿最为隆重。婚姻讲究门当户对，主要表现就是分良贱、重等级。而表现在花轿的使用上就更加明显，宫廷用的是“龙凤喜轿”，满人用的是“满堂红轿”，有些富人用“星星冠喜轿”，而一般汉人用“富贵牡丹喜轿”，小门小户就用“软面轿”。女子婚嫁如果没有坐过花轿肯定会被人嘲笑。

顺带一提，用轿子娶亲最早出现在宋代，后来才渐渐成为民俗。女方在家里打扮停当，凌晨男方就会派来迎亲的鲜艳的大花轿，这叫“赶时辰”。根据南宋吴自牧在《梦梁录·娶嫁篇》的记载，如果有几家同时娶亲，谁赶的时间早，将来谁就会幸福美满。

传统上，只有初嫁女子可坐花轿，寡妇再嫁最多是在普通子上扎些彩布或纸，称为彩轿。至于纳妾，有些地方可以坐花轿，有些地方不能坐轿或者坐其他的轿。但总的来说，旧时女性一生最多只坐一次花轿，因此是很有特殊意义的经历。