2008年8月8日晚间8时，第29届夏季奥林匹克运动会在中华人民共和国首都北京举办，共有204个国家及地区参加此次奥运会，参赛运动员多达11438人。除了主办城市北京外，上海、天津、沈阳、秦皇岛、青岛作为协办城市，而中国香港负责承办马术项目的比赛。在2008年北京夏季奥运会上，共创造43项新世界纪录和132项新奥运纪录，作为东道主的中国代表团共获得51枚金牌，位列金牌榜的首位，同时成为了奥运历史上首个登上金牌榜榜首的亚洲国家。
在首个比赛日中，中国射击队的庞伟在男子十米气步枪比赛中获得冠军，为中国代表团获得了当届奥运会的首金（中国女子举重队的陈燮霞在女子48公斤级举重中获得金牌，这其实是中国代表团的首金，但是2017年国际奥委会在复查后宣布陈燮霞兴奋剂违规成立，取消她在北京奥运会的成绩，并处罚收回金牌）。在最后一个比赛日中，中国拳击队的张小平在81公斤级拳击比赛中获得了冠军，这也是中国代表团在北京奥运会上收获的最后一枚金牌。
值得一提的是，2008年北京奥运会的奖牌分别是金镶玉、银镶玉、铜镶玉，通过中西合璧的方式，将极具中国元素的玉与金、银、铜三种代表成绩的金属材质进行融合，不仅提升了奖牌的整体气质，更是借此机会将我国博大精深的文化内涵推向全世界。如此新颖的创意，可以说在形式上完胜以往任何一届奥运会单一材质的奖牌，在一定程度上真正的做到了前无古人，相信在奖牌的设计上，镶玉工艺也是可以称得上是后无来者的。
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