当今社会的女性“结婚之前要彩礼，结婚之后要理财”，彩礼已经成为结婚过程中绕不开的话题。很多恋人因为，闹得两个家庭矛盾丛生，甚至一拍两散。彩礼在普通理解中，尤指婚恋中送给对方的聘礼或礼金。然而，从文化角度上去理解，彩礼却并简单是如此。
彩礼是一种传统礼节，是民间习俗
周代是礼仪的集大成时代，彼时逐渐形成一套完整的婚姻礼仪，《仪礼》中有详细规制，整套仪式合为“六礼”，西周时确立并为历朝所沿袭的“六礼”婚姻制度，是“彩礼”习俗的来源。“六礼”即：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎，六礼中的“纳征”是送聘财，就相当于现在所讲的“彩礼”。这种婚姻形式直到中华民国都有延续。
彩礼寄托着对新婚夫妻的美好祝福
在古代订婚仪式上，男方家庭会以订婚男子的名义送给女方一份由物品和金钱两部分构成的“彩礼”，其中钱为财（聘金），物为礼（聘礼）。女方收受彩礼后，也会赠送男方价值相当的财物，称作“回礼”。古时的彩礼多为一些实用的物品，一般为价格比较高的生活必需品，例如布匹或者牲畜之类；而女方的“回礼”多为女方自己所制作的荷包被褥等等，也显示自己的女工水平。女方出嫁时，娘家会在彩礼的基础上增添数倍甚至数十倍的财物随女方嫁至夫家，称为“嫁妆”。
因此，在古代，彩礼是一种与嫁妆对应的关系，两者都共同寄托着两个家庭对新婚夫妇的幸福生活的美好祝愿，是一种积极的文化形式。
现代社会的“财礼”之殇
在新中国成立之后的一段时间，彩礼和与彩礼相关的订婚和婚约都受到了批判，曾一度被废止，但在民间始终顽强存在。到了现代，彩礼被赋予了太多的物质含义，甚至成为沉重的负担，成为了一种“陋习”。
在如今许多的地区尤其是农村地区“婚事”已成了一辈子最大的负担，大部分村民一辈子所积攒的财物甚至不够儿子一场婚事所需。钱财成了主流，而生活必需品却成了次要，很多地方的彩礼甚至成了一般家庭都承受不起的负担，彩礼完全变成了“财礼”。
借结婚索取财物是违法行为
如果是直接索要或者是通过媒人彩礼钱、首饰钱等，就违反了中华人民共和国婚姻法第一章总则中的第三条：“禁止包办、买卖婚姻和其他干涉婚姻自由的行为。禁止借婚姻索取财物。”中的禁止借婚姻索取财物。而且现今社会的索要有车、房才结婚的“风俗”也违反了这一条。
新时代，怎么应对变质的“彩礼”
高额彩礼会让已经富裕的农民致贫，那些因为彩礼产生的纠纷还扰乱了农村的秩序，另外高额彩礼的攀比会让社会风气变坏。彩礼陋习所引发的社会矛盾正日益受到关注，一些地区为此开展了多种行动进行整治。
彩礼是中国几千年的传统，有其根深蒂固的文化根源，在新的时代背景下，我们不能将彩礼问题一刀切，而是要批判地继承。
要让婚姻回归到爱情的原本轨道，让彩礼也回归到本身的文化本质和文化属性，更好地继承和发扬传统礼仪。这需要社会各界的共同努力：政府单位要出台制度、禁止约束，民间组织要主动发声、积极倡导，社会大众要主动认识、自觉遵守，全社会共同倡导一股文明、节俭的婚嫁新风。
“彩礼”最早的典籍记载见于《礼记》，确立与西周时期。
古时有六礼之说，即：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。六礼即包含了古时结婚的所有步骤和过程，其中的第四礼“纳征”便是彩礼最初的形式，即结婚的时候馈赠的钱或物。 是对男女双方结为夫妻的美好祝福。
而在那个时候的彩礼是男女双方两家相互的过程，而不是像现在这般只是男方单方面的赠与。
古时在订婚仪式上，男方的家庭会给女方送上两部分东西，一为金钱，即聘金；二为物品，即聘礼。聘金和聘礼共同组成了彩礼。
而女方在收到彩礼以后，娘家会进行等值的回礼，也就是说，彩礼主要是起到一个形式上的作用，其象征意义要远远大于其实际意义，代表了对于结为夫妻的男女双方的美好的祝福。
女儿出嫁的时候是重头戏，娘家人为了让女儿嫁过去以后可以过得更好，会在彩礼的基础上添上数倍甚至数十倍的财务随女方带到男方中，即是我们常说的嫁妆。而女方带来的财物属于女方的私人物品，男方一般也是不会动用的。在古代“相敬如宾”还是有着非常好的体现的。
而我们也知道，近年来彩礼的意味发生了较大的改变，正朝着一个贬义的方向发展。因为如今彩礼的现实意义被无限的放大，被赋予了太多的物质含义，失去了其本质的含义。
有很多情投意合的男女双方有时便会因为彩礼的问题而走向陌路，甚是可惜，但是现实情况便是如此，我们只能通过我们的共同努力来遏制住这种不好的势头，让其回归到正常、良好的方向上去。
任重而道远，我们当力行。
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