四月廿三，立夏前日。

叶明站在安阳城新筑的敌台上，手指划过《河防辑要》的泛黄纸页。

晨光中，\"以水为兵\"四个褪色朱批格外刺目。城下传来急促的马蹄声，陈瑜高举邸报冲上台阶：

\"大人！雁门关守将赵广汉奉兵部令，率三万大军南下剿匪！\"

邸报上\"黑狼部袭杀周延儒\"的罪名让叶明冷笑出声。

真正的杀招藏在最后：\"即日起安阳玄铁列为军需，民间不得私藏。\"

这分明是要解除安阳武装。

\"大人，军械监送来的'新式箭矢'。\"其其格摊开手掌，几枚锈迹斑斑的箭簇正在她掌心泛着诡异的绿锈，\"泡过醋的，箭杆里还蛀空了！\"

叶明掰断箭杆，蚁穴般的孔洞中簌簌落下木屑——这是江南对付海盗的阴招，专毁弓弩。

算算日程，最多五日，这支\"剿匪\"大军就会兵临城下。

\"传令，升帐。\"

府衙沙盘前，三族首领面色凝重。代表赵广汉军的黑旗已插到青玉峡，而安阳守军不足五千，披甲者仅八百。

\"白鹿部三千弓手可守西南丘陵。\"老祭司阿兰泰的骨杖在沙盘划出弧线，\"但缺铁箭簇。\"

\"黑狼部一万骑兵在雪狼原待命。\"阿古拉肩伤未愈却站得笔直，\"愿以皮甲换玄铁兵刃。\"

铁手先生突然推开窗棂，九链水车的轰鸣声顿时涌入：\"诸位听听这动静——老朽算过，若将水车动力分三成出来，足够驱动二十架八牛弩！\"

叶明眼前一亮。他抓过炭笔在青砖地上勾画：水车主轴加装齿轮组，通过地下陶管传导动力，用连杆机构转换为弩机蓄力......这分明是古代的机械化防御体系！

\"三件事。\"叶明撕下衣襟疾书，\"一、集中全城磁石勘探地下岩层；二、以《武经总要》之法改造八牛弩；三、在死亡峡谷设伏——那里有现成的玄武岩柱林。\"

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四月廿五，夜。

玄铁坊的锻炉彻夜不息。新设计的箭簇采用叠压法：熟铁为骨，玄铁为锋，中间夹着层韧性的柘木。阿古拉试射时，六十步外竟穿透了双层皮甲。

\"省了五成玄铁。\"铁手先生抹着汗，\"还能标准化量产。\"

坊外突然传来梆子急响。陈瑜提着裂开的灯笼冲进来：\"有人破坏水车齿轮！\"

九链水车的主轴齿轮间，被人倒了黏稠的蜂蜜，引来无数白蚁啃噬木制传动件。更阴毒的是，齿轮轴上抹了掺盐的牛油——这是海边对付铁器的损招，能让金属在七日内锈蚀成粉。

\"用沸醋洗轴！\"叶明想起明代《天工开物》的记载，\"再涂胡杨胶防锈。\"

其其格从齿轮间拽出个布包，里面裹着黑狼部的狼牙符——但细看却是陈年骨雕。\"嫁祸！\"阿古拉捏碎符牌，\"真狼牙会嵌铜钉，这是工部的把戏！\"

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四月廿七，寅时。

死亡峡谷的玄武岩柱间，三百工匠正在建造史上最古怪的工事。他们用铁索将岩柱两两相连，索上挂满玄铁片，远望如巨龙的鳞甲。

\"测试！\"叶明挥旗。

二十名黑狼勇士齐射，箭矢撞上铁索网纷纷折射，流矢竟在岩柱间弹跳形成箭雨。阿古拉抡斧劈砍，斧刃被铁索绞住脱手。