李君泽的仪仗消失在官道尽头，卷起的雪尘渐渐平息。叶明站在十里亭外，指尖摩挲着太子留下的锦囊，北风将他的官袍下摆吹得猎猎作响。

\"大人，回城吧。\"陈瑜递来暖手的铜炉，\"农学院的夫子们还等着商议开春的轮作计划。\"

叶明收回目光，官道两侧的积雪被扫得干干净净，露出下面新铺的碎石路面——这是今冬安阳府衙实施的\"以工代赈\"项目之一。

远处田野间，农户们正忙着给冬小麦覆盖草垫，新修的水渠像银链般在雪地里蜿蜒。

\"你看这安阳像什么？\"叶明突然问道。

年轻的主簿望着城门上新挂的\"国士无双\"金匾：\"下官觉得，像...像棵嫁接成功的果树？\"

叶明轻笑，呵出的白气在寒风中消散：\"是织机。各族百姓的智慧如同丝线，在这里交织成锦。\"

知府衙门后堂，炭盆烧得正旺。叶明解开大氅，案头堆满文书。最上面是户房呈报的《均田令实施细则》，朱笔批注密密麻麻。

\"大人。\"其其格端着药茶进来，鼻尖冻得通红，\"黑狼部送来三百张硝制好的羊皮，说是抵今岁的商税。\"

叶明接过茶盏，热气氤氲中看见少年腰间别着本《农桑辑要》——安阳书院的首批教材。

\"羊皮交给制靴工坊，按市价折算。\"他翻开户房文书，\"告诉巴图首领，开春后官府会派兽医去草原防治羊瘟。\"

窗外传来叮当声，是工房的匠人们在调试新造的水力杵锤。这种利用河道水力的器械，让安阳的皮革加工效率提升了三倍。

叶明看着雪花在窗棂上积了薄薄一层，忽然问道：\"书院的地火龙可还通畅？\"

\"昨日刚通完烟道。\"其其格掏出小本子，\"就是蒙学班的孩子总往火墙上贴馍片......\"

话音未落，亲兵匆匆来报：\"大人！顾王爷的密使到了偏门！\"

叶明眉头一跳。镇北王顾偃开的信使向来走官方驿道，这次竟暗中来访。

他快步穿过回廊，在签押房见到个满身霜雪的汉子，斗篷下露出半截玄铁腰牌。

\"王爷让交给大人的。\"密使从贴身处取出个铜管，\"说事关漕运。\"

铜管里是份抄录的密折。叶明展开一看，朱批赫然在目：\"着北境严查私茶，凡涉事者，勿论品阶，一律拿问。\"

而折尾的暗记，分明是太子笔迹。

\"王爷还带句话。\"密使压低声音，\"'朱氏余孽未靖，茶马或是突破口'。\"

叶明将密折凑近烛火。火苗窜起的瞬间，他瞥见纸背透出的另一行小字——\"晋阳崔氏\"。

腊月初八的安阳书院，农学堂里暖意融融。

三十多名各族学子围着沙盘模型，听老农讲解轮作之法。后排几个草原少年正用炭笔在石板上画田亩图，忽然窗外传来整齐的脚步声。

\"是新军操练！\"有人惊呼。学子们涌到窗前，只见校场上，三百名身着皮甲的士兵正在演练新型弩阵。弩箭穿透百步外的草靶，破空声不绝于耳。