“大军进城后不仅秋毫无犯，还开仓放粮了！”“他们还给娃娃们发新衣裳！”

越来越多的饥民从四面八方涌来。老人们捧着热粥，激动得老泪纵横；孩子们裹着新棉衣，脸蛋终于有了血色；人们不住地磕头谢恩。

“这都是司空大人下的令！”

“这才是真正的仁义之师啊！”

没过几日，当大军继续北上时，沿途的百姓们早已准备好了酒食。他们箪食壶浆，夹道相迎。

“司空大人仁德！”

“王军来了，咱们就有活路了！”

这样的欢呼声此起彼伏。更有人主动为大军带路，将自家藏着的粮食拿出来劳军。

消息越传越远，尚未到达的城池里，百姓们都在翘首期盼。城中的豪强们见状，也不得不顺应民意，早早准备好犒劳物资，大开城门相迎。王镜仁德爱民的名声，就这样随着北风，传遍了整个中原大地。

……

大军逼近河内郡，在城外十里暂驻。

这日深夜，夜深人静，军帐外北风呼啸，帐内炭火盆烧得正旺。

王镜用木棍拨弄着火堆，从炭灰里扒出两个烤得焦香的红薯，递给郭嘉一个。

红薯表皮裂开处露出金黄色的内里，冒着腾腾热气。

郭嘉双手接过，被烫得轻轻“嘶”了一声，却舍不得放下。他轻轻吹着气，咬下一口，软糯香甜的滋味在口中化开。

“主公好手艺，这红薯也烤得恰到好处。”

王镜掰开自己手中的红薯，若有所思道：““河内郡的事，你怎么看？张杨盘踞多年，若不尽快解决，恐成心腹之患。”

郭嘉咽下口中的红薯，沉吟道：“强攻虽可，但损兵折将不说，更会延误我军北上关中的时机。”

他擦了擦手指，“吕布与张杨素有交情，不如派他前去说和。以他们之间的情谊，或许能兵不血刃拿下河内。”

王镜注视着炭盆内跳动的火焰，缓缓点头：“吕布确实是最佳人选。他骁勇善战之名远播，张杨必会慎重考虑。”

“正是。若张杨识时务，许以高位厚禄；若执迷不悟，再以雷霆之势击之。如此刚柔并济，方为上策。”

王镜将最后一块红薯送入口中，拍了拍手上的炭灰。

“明日一早，我就召吕布来商议此事。时候不早了，早些歇息吧。”