就《周礼》中结婚制度的“六礼”来说，分为纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六个程序。
一、纳彩：就是男女双方互赠礼物。即男方家请媒人去女方家提亲，女方家答应议婚后，男方家备礼前去求婚。
二、问名：就是男女双方互通姓名，出生年月。即男方家请媒人问女方的名字和出生年月日。至于男子之问名，在纳采时先已通报，故问名只问女名而不及男者。问名之目的有二：一是防止同姓近亲婚姻；二是利用问名得来的生辰年月日，占卜当事人之婚姻是否适宜。
三、纳吉：就是男女双方互通姓名、出生年月之后，占卜两人是否合适。即男方将女子的名字、八字取回后，在祖庙进行占卜。卜得吉兆后，备礼通知女方家，决定缔结婚姻。
四、纳征：亦称纳币，即男方家以聘礼送给女方家，民间说法就是送彩礼定亲。
五、请期：就是男方家择定婚期，备礼告知女方家，求其同意，民间称“送好”。女方在接到婚期后也要再看看是否合适，如婚期恰好是新娘月经期、或与女方家什么冲撞时，就会通知男方修改日期。
七、亲迎：新是到婚期时，新郎亲自到女方家迎娶新娘，即娶媳妇。亲迎是最重要的一环，也是礼节最复杂的一环。
《周礼》是周公制定的，他制定了三大婚姻原则：父母之命、媒妁之言、同姓不婚。“六礼”规定的是婚姻成立的条件，婚姻解除的条件则是“七出三不去”。其中，七出是解除的具体条件，三不去则是对七出的限制。
七出：一是无子，二是淫，三是不顺父母，四是口多言，五是盗窃，六是妒忌，七上恶疾。但是，无子是在妻子五十岁以后才有效，即过了生育期，而此时男方一般有妾生的子女，休妻很难出现，况且还有三不去的限制条件。口多言指拨弄是非，离间亲属。妒忌实际是指自己不生育又不许丈夫纳妾的那种妒忌。恶疾是指耳聋、眼瞎、腿残疾等疾病。
三不去：三不去是对七出的限制，一是有所取无所归，二是与更三年丧，三是前贫贱后富贵。第一是指结婚时女方父母健在，休妻时已去世，原来的大家庭已不存在，休妻等于是无家可归。二是和丈夫一起为父亲或母亲守孝三年的不能被休。三是结婚时贫穷，后来富贵的。
结婚“六礼”基本上固定了古代汉族的的结婚程序，但是不同朝代还会有不同变化。汉代时结婚比较庄重，分婚前礼、正婚礼、婚后礼。婚前礼即前五个礼，正婚礼即新迎，婚后礼即婚后拜见男方亲属等礼。唐朝比较开放，在沿用“六礼”的基础上有所简略，出现闹洞房、合欢酒等。
到了宋代比较富裕，在议亲时出现“相亲”，即男女双方提前见个面，看看是否能看对眼。在迎亲时出现“通资财”，即讨喜钱。到了明代结婚习俗又有新变化，凤冠霞帔和九品官服是明朝的标准婚服。花轿出发时，燃放鞭爆，新郎头戴状元帽，身着龙凤大红袍，腰挎大红花迎娶新娘上轿。清代沿用明朝结婚习俗。
在这里说明一点，“六礼”是娶正妻所用，只有正妻才能享受“六礼”，娶妾是不能享受“六礼”的。古人实际上也是“一夫一妻”制，正妻只有一个，妾不算妻子。妻子负有生儿育女、教育子女、管理家庭的责任。妾只有开枝散叶、传宗接代的责任，说白了妾只是替代品，是替代正妻生孩子的，替代正妻伺候丈夫的，在家中没有地位。
由于“六礼”过于麻繁，基本上只有贵族、官僚阶层、文人士大夫严格遵守，民间老百姓就有了许多简化，把“六礼”变成“四礼”，把前面的“纳彩、问名、纳吉”简化成“提亲”，“纳征”变成“定亲”，“请期”变或“送好”，“亲迎”变成“过好”，即提亲、定亲、送好、过好。婚姻习俗也因地域、文化不同而有很大区别，也就有了“十里不同音、百里不同俗”之说。
现代人已经不在遵守“六礼”了，连媒人也不再要了，只是个“介绍人”，但是相亲、定亲、告诉婚期、迎娶结婚这四道程序还在，只是形式变了，结婚仪式变成现代婚礼。
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