细心的网友发现，山东有很多以“莱”字开头的城市和地名，比如莱西、莱阳、莱州……这些城市多数集中在胶东半岛。只有一个例外：莱芜，它地处山东腹地。那么，这些以“莱”字开头的城市有什么来头？
1、莱山、莱夷和莱子国
《山海经》中就有莱山的记载：“又西三百里五十里，曰莱山，其木多檀楮，其鸟多罗罗，是食人。”再往西350里有莱山，多檀树、构树，有鸟叫“罗罗”，能吃人，这是莱山最早的记载。不过，是不是现代意义上的莱山呢？对此人们尚有争议。
莱夷是最早生活在胶东半岛的族群。大禹划九州，莱夷划入青州，“厥贡盐絺，海物维错，岱畎丝、枲、铅、松、怪石，莱夷为牧，其篚酓丝。浮于汶，通于济”。
这里说的是，青州的贡物是盐、葛布、海产品和磨玉的砺石，有泰山产的丝、麻、铅、松、奇石，还有莱夷人所产的畜物，装在筐子里的山桑蚕丝。进贡路线由汶水直达济水。
由此可知，远古时期的莱夷已奉中原为正朔，臣伏朝贡。据载，经过夏商周三朝的发展，以莱夷族群为主体的莱子国空前强大。周武王灭商后，封姜子牙于齐国营丘，到任的时候正遇莱侯带兵攻打营丘。
《史记》对此的记载是：“营丘边莱。莱人，夷也，会纣之乱而周初定，未能集远方，是以与太公争国”——营丘邻近莱国。莱人本是夷族，借商纣战乱、周朝初定，无力顾及远方，就发兵和姜子牙争夺国土。
2、东莱、掖县和莱州
《左传》载，齐灵公攻打莱国，莱人把俊马、肥壮的牛各100匹赠给齐灵公宠臣夙沙卫，齐军于是退兵。这段记载距莱人与姜子牙争夺营丘已过去400多年。从敢于向姜子牙亮剑，到贿赂齐灵王宠臣求得安宁，莱子国早已今非昔比。
此后，齐灵公以到鲁国送葬之名召莱子（莱子国的国君）。莱子可能意识到危险没有参加，齐国就兵围莱国。4年后“齐人复入莱，莱恭公俘柔奔堂，晏弱围堂，灭之，迁莱子于郳（ní）”。
这里说的是，齐国就再次攻打莱国，莱侯跑到了即墨，齐国将军晏弱围攻即墨，消灭莱军，把莱子迁居到郳地（今山东滕州一带）。这里要解释的是，晏弱是齐国的大夫，封地在晏（今天山东齐河晏城），“二桃杀三士”的晏婴就是他的儿子。
莱子国因晏弱的征讨，自此灭亡，全部划入了齐境。秦朝统一全国后，划莱国故土为齐郡。西汉时设东莱郡，治所在掖县，隋朝时改东莱郡为莱州，明朝升为莱州府。清朝、民国延旧制。1956年莱州并入掖县，1988年撤销掖县成立莱州市。
据载，齐国灭莱后，莱侯迁于郳地，莱人散居于齐国之东的广大地区，莱西、莱阳等地的命名都与莱人聚居有关。另据考证，今天的山东龙口则是莱子国的都城所在。
3、莱芜与莱人的关系
和多数以“莱”字开头的城市不同，位于山东腹地的莱芜远离胶东半岛，为啥也会以“莱”字开头呢？
莱芜，春秋时名为“嬴邑”，是上古时期伯益的封地，也是嬴姓的起源地，是千古一帝秦始皇得姓的地方。
嬴邑为什么后来被称为“莱芜”呢？原来，齐灵公出兵灭莱后，有部分莱人西迁入嬴，在淄水流域的山谷中聚居，因故土陷落，而山谷中一片荒芜，乱草丛生，因此将此谷命名为“莱芜”。
山东半岛地区的县级单位（区县或县级市）带“莱”字的——据不完全统计，青岛有个莱西，烟台有莱州、莱阳、莱山、蓬莱等。为什么有这么多“莱”呢？一个重要原因么，就是古代这儿有个小诸侯国叫做莱国，所以半岛地区又被叫做“莱夷”啊。 莱国和莱夷地区 这个莱夷部落在夏商时期就已经存在了，最晚末年就已经建立了古莱国，西周时期莱国也被封为诸侯了。据资料记载，今天的龙口（过去叫黄县）东南有莱子城，就是过去的古代莱国。也有说莱国都城在昌乐、临朐一带的。但可以肯定的是，最早山东半岛这一带归古代莱国统治就是了。 古莱国历史遗迹 古代莱国曾经力量比较强大过，历史书里说过，莱国人曾经和齐国建立者师尚父（也就是姜太公姜子牙了）争夺营丘。然后西周加春秋时期，齐国和莱国曾经长期战争，互相攻伐。齐国很强大，经常被尊为霸主，组织诸侯会盟一类的活动。但是，这一类活动中，莱国国君一向不参加，说明他们和齐国关系不好，同时他们国力足够自保的不去理睬齐国。齐国要讨伐莱国，经常需要和鲁国联合——但最终，齐国还是在公元前567年把莱国灭了。今天，黄县（现在的龙口市）县城东边十公里有个“归城遗址”，据说就是灭了莱国以后，安置他们的人口的地方。 莱国虽然被灭了，但是“莱”这个名字保存了下来，成了这一带很多地名里面都有的字了。到了西汉的时候，汉高祖在这个地方建立了东莱郡，东莱郡的治所在掖县，就是现在的莱州了。这个东莱郡的名字在东汉、三国以及西晋的时候仍然在沿用着。东莱郡管辖的范围就大约相当于现在山东半岛上的烟台威海地区了。 东莱郡等的地图 莱州府 登州府 非常可惜的是到了隋唐时期，曾经短暂的设置了“莱州”但很快半岛地区就改成叫“登州”了，治所长期设在了今天的蓬莱。后来这个地方就变成了登州府。虽然在明清时期，也曾经有个莱州府，但是呢只管辖半岛西边莱州等一小部分地区。烟威地区大部分还是归登州府管辖。 虽然府治中没了“莱”字了，但是下面的县级单位带“莱”字的在明清时期就基本已经形成了。比如莱州、莱阳等，明清这个时候这些名字基本都有了。所以还是可以管半岛烟威地区叫东莱地区。这东莱地区一直就是风景秀丽，物产丰富。古代很早的时候，就以“莱黄之鲐，不可胜食”而闻名。这地方冬季不算寒冷，夏天也不算炎热，虽然是北方，但是降水十分充沛，完全可以和江浙地区所媲美。最重要的是环境好，污染少，非常适合人长期居住，也适合旅游。
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