镯，是民间与考古发掘中常见的人体装饰工艺品，如“ 手镯”“ 臂镯”“ 脚镯”等。
镯的起源甚早，从考古发掘实物资料证实，于我国新石器时代己普遍流行，距今已数千年历史，可谓源远流长。因其本身的适用功能、价值及装饰特色，镯饰工艺经历了数千年的历史，迄今亦为人类所继承，还发挥着它独特的装饰人类生活的作用。
但是在古代，“镯”却并不具有现在的意义，而是一种军中乐器。《说文》：“镯，钲也，从金，蜀声。”郑玄注：“镯，征也。形如小钟，军行呜之，以为鼓节。”《周礼》：“以金镯节鼓。”
《广雅·释器》：“镯、铎、钲、铙、钟、铃也。” 《唐六典》：“金之制有四：一曰埠，二曰镯，三曰铙，四曰铎。”
明陆容《菽园杂记》称：“今人名臂环为镯，音浊，盖方言也。”明顾起元《客座赘语·女饰》：“饰于臂曰手镯。”可见，“镯”的今义大约是从明朝开始的。
而在明代以前，或以“环”，或以“钏”，或以“跳脱”“条达”相称。《客座赘语》“饰于臂曰手镯钲也。《周礼·鼓人》：‘以金镯节鼓’形如小钟，而今相沿用于此。即古之所谓钏，又曰臂钗，曰臂环，曰条达，曰跳脱者是也。”
《韩非子·说林下》：“吾好佩，此人遗我佩环。”《说文新附》释“钏”：“钏，臂环也。”
镯又名“跳脱”。《唐诗纪事·文宗》：“一日向宰臣，古诗云‘轻衫衬跳脱夕，跳脱是何物? 宰臣未对，上曰：即今之腕钏也。”《玉台新咏》称：“何以致契阔？绕腕双跳脱。”说明“跳脱”是在唐代之前对手镯的称呼。
因“跳脱”而称“条脱”，《唐诗纪事·宣宗》：“宣宗尝赋诗，上句有金步摇，未能对，遗求进士对之，庭笃乃以玉条脱续也。”唐李商隐《中元作》诗：“羊权须得金条脱，温峤终虚玉镜台。”
称“钏”的更多。南朝梁简文帝《夜听妓》：“朱唇随吹尽，玉钏逐弦摇。”《南史·王玄象传》：“女臂有玉钏。”北周庾信《庾子山集》：“玉关寄书, 章台留钏。”《说文新附》：“钏，臂环也。”唐慧琳《一切经音义》卷十五：“钏者，以金银为环，装饰其手足。”唐元稹《长庆集》：“石打臂钏，糯米吹项缨。” 《花间集》：“额黄侵腻发，臂钏透红纱。”
男的象征身份、地位，女的象征爱情、婚姻。
手镯是古代人们用金、银、玉等制成，套在手腕上的环形装饰品。所以可按照材质分成金手镯、银手镯、玉手镯等。
在历史，金、银、玉等成分都是贵重物品，而用的的起的基本都是有钱有势的主，所以男的带身份肯定是不低的，带手镯证明自己地位高。
而手镯一般都是男送女，因为男的送女的手镯，有一种隐喻是拴住妇女，说明这女的已经是自己的女人了。女的带的话，基本都应该是男的送的，女的带手镯可以象征自己名花有主，甚至是结婚了。
手镯在古代来说不仅有象征作用，还有很多其他实用性，在古代最常见的应该是银手镯了，它有消炎、去湿、净化水质等作用。
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