历朝历代以来，过年放假的天数都是不同的。像唐宋时期，过年有那么七天假；而在明朝初期，朱元璋开上台的时候，全年就只有春节，冬至和他生日三天假，但是后面到了明穆宗时期，把元宵节纳入放假范畴，修改成了腊月二十放假到正月二十，整整休假了一个月，令人羡慕。而按照我们现在的法定假期，过年有三天的法定假期，但是一般都会进行调休，最后放七天左右的假。
当然，假期是假期，过年是过年，按照我们传统的习俗来说，过年一般是从什么时候开始的呢？因为各地对传统习俗的继承和发展不同，所以过年的天数也有很大的区别，但是大致都分成了三个阶段，年节的准备、过年、拜年。
二十三糖瓜粘，二十四扫房子，
二十五做豆腐，二十六割年肉，
二十七宰公鸡，二十八把面发，
二十九蒸馒头，三十儿晚上熬一宿，
大年初一访亲友，大年初二祭先祖，
初三初四逛庙会，十五晚上街上走。
年节的准备
这个时间段大致是从小年开始的，小年根据地方的不同，时间也都不一样，在北宋时，叫“交年节”，南宋时则称为“小节夜”。一般来说北方的小年是腊月二十三，而南方的小年是腊月二十四，但是具体到各地还有很多的不同。小年就意味着要开始准备年货了，同时要开始打扫房子了准备好过年了。
腊月二十三：灶祭日，送灶王爷上天庭跟玉皇大帝汇报这家今年来的情况，玉皇大帝根据灶王爷的汇报来决定这家人来年吉凶祸福。所以有地方风俗是给灶王爷的嘴上抹上糖，意思是让灶王爷多说好话。
腊月二十四：扫尘日，就是给房子做大扫除，意思是把所有的霉运，晦气，穷气都扫出门，迎接来年的福气。
腊月二十五：接玉帝，意思是灶王爷上天后，在二十五号玉皇大帝会亲自下凡来查人间善恶，判来年祸福，所以这一天要规规矩矩的。
腊月二十六：洗福禄，意思是大家会集中在这两天洗澡，洗衣服什么的，主要是要洗去身上一年来的晦气，迎接新春。
腊月二十七：宰鸡赶大集，意思是这天要把过年的鸡鸭什么的宰杀好，然后去集市上购置过年的鞭炮，春联，礼品等等。
腊月二十八：贴年红，也有二十八把面发的说法，这天主要是把过年的主食什么的准摆好，然后把门神，春联，窗花，年画等等贴好。
腊月二十九：俗称小除夕，这是除夕的前一天了，在家置办酒席，人们来访叫做“别岁”，很多地方要办三天。
过年
腊月三十至大年初一这两天，才是真正意义上的过年，也是国人一年当中最重要的时刻之一，这两天家人都守在一起，辞旧迎新，团团圆圆。
腊月三十：除夕，又称大年夜，是一年的最后一天，也是新的一年的前夕，这一天的主要活动有祭祖，年夜饭，压岁钱，守岁，放鞭炮等等（加个看春晚）。
正月初一：新年，新的一年的第一天，喜迎新春，也是过年的高潮了，一年之元，一月之元，一日之元，所以也叫元日。主要活动有开门放炮仗，拜岁，聚财（不能扫地，不能往外泼水，不能倒垃圾，否则会破财。）
拜年
正月初二到正月十五整体上已经是过完年了，但是呢，还有很长的拜年的时光，跟亲戚、邻居、好友互相走动拜访。
正月初二：开年日，祭拜神灵，放炮，然后很重要的吃“开年饭”，会摆上一些有吉祥如意的含义的菜品，然后是拜年，姑爷拜访岳父岳母，女儿回门。
正月初三：小年朝，也称赤狗日，传说是凶日，不宜出门拜访，也不适合摆宴，同时是谷子的生日，禁食米饭。适合早早的休息（其实是前几天太嗨了，要回回神。）
正月初四：灶王爷回归民间的日子，同时把前几天剩下的饭菜在一起吃了，把垃圾放一块扔了，所谓的“扔穷”。
正月初五：俗称破五，之前的所有禁忌今天都可以破掉，新婚女子当日归宁，还有更重要的是送穷，迎财神。
正月初六：开市，也有在今天送穷迎财神的，同时今天也是商家开市的日子，大家放鞭炮，摇算盘，敲秤盘，寓意叮叮当当，大吉大利。
正月初七：人胜节，传说是人的诞辰，女娲娘娘在造出了鸡、狗、猪、羊、牛、马后，第七天终于创造出了人类，人们在今天戴人胜（装饰品），吃七宝羹，捞鱼生，吃面条，送火神。
正月初八：顺星节，这天是众星下界之日，人们去庙宇当中祭拜星君，有避除不祥之意。此外今天还有敬八仙节和放生等活动，广东人在这天派发利是。
正月初九：俗称天公生，是最高神祗玉皇大帝的诞辰，人们在这一天祭拜苍天，祈求天公赐福。
正月初十：石头节，石头神的生日，这一天不准搬动石头和碾、磨等石制品。还有地方风俗今天是老鼠娶亲的日子，有的地方早早休息怕妨碍老鼠娶亲被报复，也有的地方为老鼠点灯放嫁妆（花生、糖果），第二天则把鼠洞堵死。
正月十一：请子婿，岳父宴请女婿的日子，初九天公生日，剩下的饭菜，初十吃了一天以后，还剩下的十一用来招待女婿（这个地位真的有点心酸）。还有相传今天也是请紫姑（厕神）的日子。
正月十二：这一天大家开始为元宵节准备了，选购灯笼，搭灯棚，做醮，标炮，还有藏剪刀，收旧鞋等民俗。
正月十三/正月十四：有十三十四神看灯的说法，这一天元宵节的灯就上了，还有舞狮、敬神、逛庙会、拜临水娘娘等民俗活动。同时十四也是伏羲诞辰日。
正月十五：元宵节，也就是元夕，是中国春节年俗中最后一个重要节令。这一天过了就出了年了，吃汤圆，赏花灯，舞龙灯，等等，也是非常热闹。
当然，各地的习俗也有所不同，例如谷子生日又在初三的有在初十的，老鼠娶亲也有在初三的有在初十的，贴春联有在腊月二十七的有在腊月三十的，像福建的莆田仙游地区，因为近代历史的原因，是大年初四才过大岁。
大家可以说说你们那边的风俗。
说起“年”，要赞美我们祖先创造的农历年法。世世代代辛勤耕耘，使人们懂得，遵循天赋自然，按照气候变化，分为春夏秋冬，才能适时播种、栽培、成长、收割。这才是真正的一年循环，丰厚的粮食才能保证生命的繁衍，社会的发展。
祖先是非常看重冬去春回的交替这一天，进行祈祷与庆祝，迎接万物惊蛰百花齐放，美好的春天来到。所以，有了“除夕坐岁”，送去寒冬，恭迎新春，给小孩红包，称“纳岁”钱，祈愿孩子聪明伶俐，健康平安。家中摆上点心，大家拿着吃，美名“拿元宝”，象征新年财源旺盛，这就是过年开始了。初一，自家拜年，先敬长辈，再互相祝福。初二，到岳父岳母家拜年，初三开始，走亲访友，邻居、朋友互相恭贺新禧，吉祥兴旺。从现在国家放假到初七，都在走访游览拜年期间。初八，上班，第一天，也是单位团拜祝福。
从泛义上讲，正月十五为元宵节，各地狮龙灯舞。俗称出节，意即新年祝福活动告一段落，人们要开始正常农事和工作了。
当然，各地、各民族习俗不全一样，我只讲了我家乡的过年。
所以，从农历十二月三十晚到正月十五都是过年时段。
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