泰州有源远流长的历史，有着深厚的文化积淀。过去，我曾经来过泰州，今天，我又来到泰州。对于我来说，泰州既生疏，又熟悉。泰州是通江达海、兼容并蓄的历史文化名城。在泰州两天，没有遇到花哨夸张的煽情环境，没有碰到愁眉锁眼的无奈人群。泰州钟灵毓秀，人杰地灵，是个宜居的城市。“城虽不大，但各种尘世的幸福极多。”这是马可·波罗对泰州的描述。
各地或多或少都有一条两条的老街，老街是一个给善于怀旧的人准备的。没有岁月的痕迹不是好的东西。没有时光反复地冲刷、淘洗和雕琢的感觉不值得回忆。
泰州有条老街，在凤城河东岸，十几年前我曾到过。第一次到泰州，没有朋友，也没有自己。尽是他乡之客，一片茫然。于是随人流踏入离春兰宾馆不远的老街。一条麻石铺就的老街，有了一些岁月的沧桑，仍不失它的繁荣。店铺林立，摊贩拥挤，秩序还算井然。我曾看到一个传统的小铺，虽然门面破旧，但铺子里锄头、钉耙之类的农耕工具以及门前倒竖着几把自制的笤帚，很有一些古朴的意蕴。
还是那个地方——凤城河东岸，有一条老街，不是曾经的老街。我穿过书写着“老街”二字的仿古牌坊进入新建的古老街巷，这是一条麻石铺路的老街，两旁建筑是清一色的青砖黛瓦，据说已有300年的历史。但以我这个外行来看，老街上的路，老街里的屋，都不过十几年的年龄。我们在老街徜徉，两侧是古色古香的仿古店铺，成串的大红灯笼挂满骑楼、长廊，诸多的店幌、旌旗迎风招展，相映成趣。
老街拐弯处有一座仿古戏楼，一条弯弯的小溪从西边缓缓流过；溪中矗立一台水轮车，溪水冲击着水车，车轮飞转，将溪水扬到高空，烟雨濛濛，如雾如幻，煞是好看。我在水车下伫立许久，我想：这小溪的落差不足以转动水车，动力何处来？老街店铺除有几家经营工艺品外，其余都经营餐饮：“草炉烧饼”、“泰州干丝”、“靖江汤包”、“鱼汤面”、“牛皮糖” ……，其实把老街改名“美食街”可能更符合实际。
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