母亲节一般在每年五月份的第二个星期日。
据说，古母亲节最早起源于希腊，古希腊人在这一天向希腊神话中的众神之母赫拉致敬。在 17 世纪中叶，母亲节流传到英国，英国人把封斋期的第四个星期天作为母亲节。在这一天里，出门在外的年青人将回到家中，给他们的母亲带上一些小礼物，以示敬仰感恩之情。
到了近代，美国费城人安娜•贾维斯，一个终生未嫁、无儿无女的女人，与母亲终生厮守。1906年5月9日，与贾维斯朝夕相处、相依为命的母亲不幸离世，贾维斯在痛不欲生中安葬了自己的母亲。第二年5月9日，正是母亲的一周年忌日，贾维斯组织了一些亲朋故旧开展了追思其母亲的活动，并鼓励亲朋们也以类似方式来表达对各自慈母的感激之情。由于贾维斯的母亲生前为西弗吉尼亚州格拉夫顿的安德鲁斯循道圣公会教堂的星期日学校服务了20多年。1907年5月9日，贾维斯写信给安德鲁斯循道圣公会教堂，请求为她的母亲做特别追思礼拜，得到允许。1908年在贾维斯母亲的忌日，正是五月的第二个星期日，教堂宣布为母亲节。
同时，贾维斯还组织了一个母亲节委员会，向各地宣传组织感恩母亲活动的重要性，并呼吁将母亲节定为法定节日。她的呼吁得到了广泛响应，1913年5月10日，美国参众两院通过决议案，由威尔逊总统签署公告，决定每年5月的第二个星期日为母亲节。这一举措引起世界各国纷纷仿效，至1948年贾维斯谢世时，已有43个国家设立了母亲节。
我国是个最讲孝道的国家，很早就将尊母爱母作为至孝典范。孝敬母亲、感恩母亲、爱护母亲，自然是我国传统文化的重要组成部分。“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖！”唐朝诗人孟郊的《游子吟》早已深入人心。上世纪八十年代，外国的母亲节从港澳台传入中国大陆，逐渐为中国大陆所接受，并也开始了过母亲节。从1988年开始，中国南方的广州等一些城市开始举办母亲节的庆祝活动，并把评选“好母亲”作为内容之一。
二十一世纪初，中国一些知名学者认为中华孝道文化渊源流长，中国应该有自己的母亲节。2004年中华母亲节促进会提议成立中华母亲节，因为古代“孟母三迁”的故事深入人心，促进会就以农历四月初二日孟母生孟子这天作为中国的母亲节。2007年12月13日，母亲节促进会成立大会暨第一次全体会议在孟子故里——山东省邹城市举行。以后这一节日也得到了不少地方的响应。2016年中华母亲节与西方母亲节巧遇重叠。现在我们不少人仍多过外国的母亲节，看来中华母亲节还需要进一步加大宣传力度。
至于母亲节时送给母亲什么花来表达自己对母亲的无限敬爱之心，我们自己作决定就行了。一般地，在母亲节日这天，国际上献给母亲的花是康乃馨。康乃馨具有着魅力、真情、母亲我爱你、温馨的祝福、热爱着你、不求代价的母爱、亲情思念等等象征意义。而在我国，很早就将萱草喻为母亲花。萱草花，又叫忘忧草。它是百合科多年生草本植物，根茎肉质，叶狭长，细长的枝顶端开出桔红或桔黄色的花，十分艳丽，非常适合供人观赏，它的花蕾叫金针，所以也叫金针蕾。在母亲节这天，子女为母亲送上一株忘忧草，祝福母亲远离烦恼和忧愁，身心愉悦，健康长寿，也具有很美满的喻义。
其实无论是中国的母亲节，还是外国的母亲节，其中心都是一个，那就是通过这一节日活动，以唤醒天下子女对母亲的孝心，让辛苦养育子女的母亲们，心灵得到慰籍。
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