说起端午，很多人会不由自主地想到屈原，认为农历五月初五设端午节，就是为了纪念这位在这一天投江自尽的大诗人。
其实，端午的起源要比屈原所处的时代早得多，风俗也不仅仅是吃粽子和赛龙舟！
赛 龙 舟
先说赛龙舟。
中国古代的百越地区，也就是现在的长江中下游以南一带，很早就有崇拜龙的习俗，赛龙舟就是这种崇拜祭祀活动的一部分。
甚至东南亚的越南、冲绳、日本内地，也有举行龙舟比赛的习俗。
所以，赛龙舟可以说是东南亚农耕民族共通的礼俗。
端午时节，正值蚕茧始出，小麦收割即将登场。在紧张的间隙，过一个活跃的节日，也算是自得其乐吧！
当然，这种叙述过于文绉绉，提不起多数人的兴趣，所以就有了众多赛龙舟起源的传说。
这些传说比较早的，集中在江浙一带，可以从《越绝书》和《三吴风土志》里找到一些蛛丝马迹。
最早的一种说法是，赛龙舟是春秋时代的越王勾践为了操练水军。
越王勾践被吴王夫差打败以后，卧薪尝胆，处心积虑要报仇。
那时候，吴国的都城是姑苏，就是现在的苏州，滨临太湖。江浙一带，水网交错，越国要打败吴国，就要有一支强大的水军。
越王勾践想训练水军，又怕吴国察觉，所以就以赛龙舟为名，操练水军。
越国后来果然打败了吴国，吴王夫差失败自杀。
为了纪念胜利，越国从此年年赛龙舟庆祝。
另一种说法是，赛龙舟是为了纪念吴国大夫伍子胥。
伍子胥原来是楚国人，楚平王听信谗言，把伍子胥的父亲、哥哥都杀了。
伍子胥为报仇，逃到吴国，借兵反攻楚国，打败了楚国。
伍子胥非常感激，对吴王夫差忠心耿耿。他看破了越王勾践是假投降，就向吴王进谏。但是，勾践用离间计诬陷伍子胥，夫差最后赐死了伍子胥。
伍子胥临死前说：我死后，把我的眼珠剜出来，放在城门上，让我看着越兵攻打进城。
夫差大怒，让人把伍子胥的尸首装在一个皮囊里，投入江中。
后来，民间传说，伍子胥死后，天帝怜他尽忠枉死，封他为钱塘江的潮神，钱塘江潮的汹涌奔腾，就是伍子胥的英灵在做不平的怒吼。
江浙一带的人，每年五月五日，伍子胥尸首投入江中的日子，都要划龙船迎接潮神。
第三种传说，就跟屈原有关了。
楚国大夫屈原遭谗言陷害，被楚怀王放逐，愤懑不平，写下了《楚辞》中很多伟大的篇章。
后来，屈原听到楚国的首都被秦兵攻破的消息，不忍看到祖国的危亡，在农历五月初五这一天，投在汨罗江自尽。
老百姓听说屈原跳了江，争先恐后地划着船去打救。
以后每逢这一天，就用划船、赛龙舟的方式来纪念屈原。
所以，赛龙舟纪念屈原的说法，不过众多传说中的一个，而且勾践和伍子胥要比屈原早好几百年。
只不过，屈原在后世的名声大，赛龙舟的起源也就归到他身上。
吃 粽 子
端午吃粽子的风俗，也是和屈原连在一起的。
传说，屈原死后,楚国人民为了纪念他，每年五月初五，都到汨罗江边祭吊，用竹筒盛着米饭，投入江中,作为祭品。
《续齐谐记》记载的一个故事说，东汉光武帝建武元年，长沙郡有人遇见屈原显灵，说往年投下水的米饭，常被江里的蛟龙水怪抢走,今后大家如果还肯祭他，就请用蒲叶包裹，外面缠上五彩的丝带，水怪们就不敢抢了。
从此，就有了用蒲叶包裹的粽子。
不过，南北朝时代宗懔写的《荆楚岁时记》里，却有这样的记载：夏至节日食粽。
也就是，吃粽子的时间不是农历五月初五，而是夏至——农历五月中旬左右。
甚至湖北洪湖一带，至今还有大端阳（农历五月十五）吃粽子的习俗。
这又怎么解释呢？
看来，端午吃粽子也未必是为了纪念屈原！
插 艾 草
前面说，包粽子要用五彩丝线。为什么要用五彩丝线？
据屈原说，是因为山精水怪怕五彩丝线。
这就又涉及到了端午的另一个风俗。
东汉的《风俗通》里有这样一段话：五月五日以五彩丝系臂者，辟兵及鬼，令人不病瘟。
也就是说，五彩丝线是辟邪的。说是“辟兵及鬼”，其实主要是为了“不病瘟”。
实际上，端午节以后，南方地区天气已经炎热，盛夏将至，正是蛇虫蚊蝇滋扰的季节，疟疾、伤寒一类疾病很容易被缺乏医学常识的古人当成瘟疫。
用五色丝辟邪，当然有迷信的成份，但是用艾草、菖蒲驱蚊蝇，显然是有效的做法。
现在东亚许多地区，在农历五月初五这一天，都还有将艾草或者菖蒲插在屋檐下的习俗。
唐朝的时候，长安城里许多人家把艾草扎成人形，挂在门上辟邪，将菖蒲切成细末，浮在酒中饮用，都是这种习俗的延伸。
发展开来，端午节又有人用五彩丝线或彩带扎在手臂上来辟邪，有些人家还在门上挂彩带，也有用丝线和彩色的绸缎缝制香袋，里面放些雄黄、沉香等中药粉，说是辟邪，防瘟疫。
这些习俗在民间一代代传下来。
钟 馗 图
跟这些风俗性质类似，以前端午节那天，家家还要在墙上贴“五毒图”——在红纸上刻印蜈蚣、蛇、蝎子、虾蟆、壁虎等五样毒虫，然后用针刺在它们身上，表示要消灭它们。
据古人的记载，这种贴五毒图，原来是谷雨节的风俗，后来才并到了端阳节。
推算起来，这种移并估计是为了把辟邪功效集中起来吧！
像贴五毒图一样，端午节贴钟馗图,本来是过年的事，唐朝的时候移到了端午节，而且还通行用朱砂画的红色钟馗图。
能捉鬼的神道，自然能够辟邪，但钟馗故事中最有名的，是捉疟疾鬼的传说。
疟疾是蚊子传染的，这点古人还不知道，但夏天和秋天是疟疾的常发季节,所以能捉疟疾鬼的钟馗图像，挂在端午节是最合适不过了。
宋朝沈括的《补笔谈》里记载：
唐明皇游骊山回来，得了疟疾，一个多月没有治好。
一天，疟病又发作了，烧得糊里糊涂，梦见一个小鬼，腰围红裙,一只脚穿鞋,一只脚赤裸，那只不穿的鞋插在腰里,正在偷杨贵妃的绣花香囊，还偷了唐明皇的玉笛，绕着大殿奔走。
唐明皇大怒，喝问他是谁，小鬼嬉皮笑脸地回答道，“我叫虛耗鬼。”
唐明皇正想喊卫士捉拿，忽然来了一个大鬼，头戴破帽，身穿蓝袍，腰扎丝带,两臂袒露，脚登朝靴,一下子捉住小鬼，用手指剜出小鬼的眼珠子,一口一口地把小鬼咬来吞吃了。
唐明皇问他是谁,他答道，“我是终南山的进士钟馗，因为考试不中，没脸回乡，在金殿上一头碰死,蒙当时的皇帝赏我衣袍下葬，我感激在心，立志要扫除天下魔鬼，为民除害，报答皇恩。”
唐明皇一梦醒来，出了一身汗，疟疾就痊愈了。
他把当时的大画家吴道子找来，告诉他梦中所见的样子，叫他画下来。
吴道子的神笔一画，果然画得和梦中所见一模一样。
唐明皇大喜，下令叫天下都按照图像描画，张贴起来除鬼消疫。
雄 黄 酒
说到驱邪，就不能不说雄黄酒。
据中医药书记载，雄黄有解毒杀虫的功效，所以端午喝雄黄酒也是当令的做法。
不过，端午节喝雄黄酒最有名的，恐怕要算《白蛇传》了。
这个故事大家都很熟悉：许仙（实际上是许“宣”）受了法海和尚的怂恿，端午节要白娘子喝雄黄酒，迫得白蛇显出了原形，把许仙吓出了魂。幸亏白娘子和小青到昆仑山盗回了仙草，才把许仙救活。
实际上，白蛇的神怪故事出现得很早，只是到明朝的白话小说里，才有了喝雄黄酒的情节。
由此可知，至迟在那时，端午节已经有喝雄黄酒的风俗。
后来，小说和舞台上白娘子故事流行的结果，端午喝雄黄酒的风俗随之更加普遍。
有些地方,除了喝雄黄酒以外,还用雄黄调的酒在小孩额头上画“王”字，药铺里也有出售掺雄黄的老虎牌子，和香袋一样可以挂在身上。
讲了这么多，其实可以看出来，端午的由来并不是出于某一个单纯的目的，而是很多民俗的综合。
现在能看到的，只是一些流传下来的，还有很多在流传过程中慢慢消失了。
比如：《艺文类聚》里说，五月五日蓄兰为沐浴，所以这一天又叫“沐兰节”；
《荆楚岁时记》里记载，是日竞采杂药，也就是说这一天是采各种草药的日子；
《荆楚岁时记》里还记载，这一天要“取鸲令语”，也就是捉了小八哥，教它学说话。
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